Diversidad Genética

La Diversidad Genética es la variabilidad que se encuentra en el ADN, es decir, la variación de origen hereditario que existe entre individuos de una misma especie.

En una misma especie, los genes que regulan las características de los individuos presentan distintas variantes llamadas ALELOS. La diversidad genética de una población está determinada por la variedad de alelos presentes en dicha población. Observemos la imagen a continuación en donde figuran varios individuos de una misma especie, en este caso se trata de maíz (Zea mays):

A mayor diversidad genética, las especies tienen mayores probabilidades de sobrevivir a cambios en el ambiente. Las especies con poca diversidad genética tienen mayor riesgo frente a esos cambios. En general, cuando el tamaño de las poblaciones se reduce, aumenta la reproducción entre organismos consanguíneos, es decir emparentados, y hay una reducción de la diversidad genética debido a la endogamia. Las posibles consecuencias de la consanguinidad se pueden leer en el siguiente artículo de página 12: La Genética que fulmino una dinastía. 

El resultado de la influencia humana sobre la biodiversidad natural o silvestre (especies domesticadas) da como resultado lo que se conoce como diversidad domesticada o cultivada. La domesticación de las especies llevo a la reducción de la diversidad genética de algunas especies, como por ejemplo el caso de los maíces en donde el cambio cultural llevó a la disminución del cultivo de distintas variedades de este cultivo como se puede leer en el artículo Maíces Nativos en Riego, con el consecuente riesgo de pérdida de diversidad genética.

En el caso de las especies vegetales cultivadas, la reducción de la diversidad genética dio origen a los “centros de origen” o “centros Vavilov”. Los Centros Vavilov son aquellas regiones en las que se inició el proceso de domesticación de algunas especies cultivadas por los seres humanos y donde existen los parientes silvestres que originaron las variantes actuales de esos cultivos. Son “Reservorios Genéticos Activos”. Los más importantes centros de origen y de diversidad agrícola se encuentran ubicados en las regiones tropicales y subtropicales del planeta, y están relacionados con los lugares donde se inició el desarrollo de la agricultura.